¿Los mitos griegos en el arte? Tenemos que ser honestos. En ocasiones los artistas a lo largo de la historia han corrido el riesgo de ser un poco repetitivos en cuanto a la temática de sus obras. O si lo queremos ver desde otro punto de vista, han decidido desafiarse a sí mismos ya los demás y utilizar temas comunes conocidos por el gran público para contar sus mensajes. Así, por ejemplo, mitos griegos y episodios del Antiguo y Nuevo Testamento se han convertido en protagonistas de diversas obras de arte visual desde la antigüedad hasta nuestros días. Mi nombre es Clelia y hoy les voy a contar 6 mitos griegos que absolutamente necesitan saber si quieren entender algunas de las obras maestras del arte.

Mi pasión por los mitos griegos

De niño, a diferencia de muchos amigos y compañeros de escuela que amaban a las princesas, durante un tiempo estuve obsesionado con los mitos griegos. Era la época en que la niñera de mi hermano se vio obligada a sorber la versión completa de la película Ulises acompañada de papas fritas con limón. O la vez que mi madre se encontró con el fregadero de la cocina atascado con la pasta de yeso de mi pequeña arqueóloga. 

Me gustaban los mitos griegos por muchas razones: había intriga, ocurría, historias de amor y traición. Pero sobre todo a mi modo de ver había una historia que me parecía mucho más cercana a la realidad de muchos otros mundos mágicos. Cuando crecí, un par de 4 en las primeras versiones de cuarto de bachillerato me hicieron pasar la pasión inicial, que solo regresaba a épocas gracias a viajes a Siracusa por tragedias o exámenes como el de Estética en la universidad. 

Conocer tanto los mitos griegos desde niño siempre me ha ayudado mucho a la hora de interpretar las obras. Por eso, hoy he decidido contaros algunas de las historias más bonitas y también más difundidas en el imaginario visual de muchos artistas. 

1. La caja de Pandora – Mitos griegos en el arte

Del primero de estos mitos griegos nació también uno de nuestros modismos más populares: no abras la caja de Pandora . Lo usamos en aquellas ocasiones en las que no queremos empezar a hablar de algo en concreto porque de ahí sabemos que pueden surgir más discusiones, no siempre agradables. Pero, ¿de dónde viene la historia y qué tiene que ver la pobre Pandora con ella? Hesíodo habla de ello por primera vez en su poema Los trabajos de los días, donde cuenta que el rey de los dioses Zeus tiene unos problemas que arreglar con uno de los titanes Prometeo.

De hecho, a Zeus no le cayó mal el hecho de que Prometeo diera a los hombres uno de los recursos más importantes para su evolución, accesible hasta entonces sólo a los dioses: el fuego. Tan molesto por esta cosa reúne a todos los dioses del Olimpo y gracias a su ayuda crea a la primera mujer mortal de la nada: Pandora. Cada divinidad le da un regalo como la belleza de Afrodita y la vida de Atenea. Zeus en cambio le da un jarrón. La única recomendación que hace Dios es nunca abrirla por nada al mundo.

¿Qué está haciendo la pobre Pandora?

Pero como todas las historias que se precien, es solo un engaño. De hecho, debido a la curiosidad dada por Ermes, la niña que acaba de llegar a la tierra comienza a preguntarse qué hay dentro. Y en muy poco tiempo abre el vaso liberando todos los males de la tierra y haciendo mortales a todos los hombres para siempre. Pero tan pronto como Pandora comprende lo que sucedió, cierra la tapa sobre la marcha. A tiempo de dejar en su interior la única nota positiva: la esperanza, que sólo saldrá a la luz cuando Pandora decida reabrir la caja por segunda vez al cabo de un tiempo.

Una historia que ha sido contada por muchos artistas y entre ellos por el prerrafaelita Dante Gabriel Rossetti en una de sus obras más bellas. 

2. El Minotauro – Mitos griegos en el arte

El siguiente mito es otro clásico de la historia griega que se encuentra en muchas obras también del ‘900: el Minotauro . Según la leyenda, el Minotauro es un monstruo mitad hombre y mitad toro nacido de la unión de la reina Pasifae de Creta y un toro. Cómo lograron unirse los dos es otra historia hecha de herencias y traiciones en la que solo les cuento que estuvieron involucrados dos de los dioses más importantes de Grecia Zeus y Neptuno.

Sin embargo, el Minotauro no siendo aceptado al nacer por el rey de Creta Minos es encerrado en un laberinto, diseñado para él por el inventor Dédalo. El problema es que al ser un monstruo necesita estar satisfecho para no enojarlo. Entonces Minos decide pedirle a Atenea a cambio de la vida de su hijo legítimo asesinado por los atenienses por razones fútiles, una prenda en mujeres y hombres jóvenes.

Así nació la leyenda tal como la conocemos en el arte, el símbolo del minotauro como la bestia violenta que devora a los inocentes. Pero también la encarnación de la pasión y el instinto frente a la racionalidad. Hay dos representaciones más famosas de este animal en la historia del arte. los grabados de Dorè de 1861 de la Divina Comedia y aún más bellas representaciones de Picasso que hizo de este tema uno de los elementos centrales de sus obras. 

3. Ícaro – mitos griegos en el arte

Y de nuevo para quedarnos en el tema de los mitos en los que Dédalo, el inventor del laberinto que os comentaba antes es coprotagonista, tenemos el mito todo centrado en su hijo Ícaro . La historia es un poco triste, así que hay que estar preparado.

De hecho, Dédalo está cansado de vivir prisionero de Minos en Creta. Y entonces decide construir alas para que él y su hijo Ícaro puedan volar. Los prueba y vuelve a probar y todo va bien: las alas funcionan. Solo hace una recomendación antes de partir hacia Ícaro. La de no acercarse al sol para no derretir la cera que mantiene unidas sus alas. Entonces se van, pero en medio del viaje, Ícaro es atraído por Apolo hacia el sol. Y tal como predijo su padre, la cera se derrite y él cae al mar ahogándose.

Por esta razón, el mito de Ícaro se ha utilizado a menudo en el arte y la literatura para representar el tema más amplio del exceso de orgullo y presunción. Entre los muchos artistas que la han utilizado, una de mis obras favoritas es sin duda la de Matisse. De hecho, uno de sus primeros recortes tiene como protagonista a una figura humana en medio del azul. Puede ser el cielo del que cae Ícaro o el mar en el que se ahoga. 

4. Aquiles – mitos griegos en el arte

Pero los mitos griegos no están compuestos únicamente por seres humanos o monstruos, al contrario, los verdaderos protagonistas suelen ser los dioses del Olimpo, sus hijos ilegítimos o presuntos. Y el más aclamado, fascinante y fuerte de los héroes de la historia siempre ha sido el protagonista de la Ilíada: Aquiles.

Los historiadores aún no han decidido por qué Aquiles es tan fuerte y semi inmortal. En algunos textos se dice que su madre Teti lo había sumergido de niño en el río Styx estirándolo desde el talón y haciéndolo así inmortal en todo el cuerpo excepto en ese punto preciso.

Otras historias en cambio nos cuentan que el néctar de los dioses estaba cubierto de ambrosía. El hecho es que Aquiles es verdaderamente el héroe de los héroes que libró una guerra muy larga en Troya durante diez años.

Pero la razón por la que se convierte en símbolo en el arte también es otra. Su amor y deseo de venganza por la muerte de Patroclo lo convierten en el héroe inmortal más humano que existe. Es el símbolo de la propia fragilidad gracias a su punto débil, el talón.

5. Leda y el cisne – Mitos griegos en el arte

Y si podemos definir a Aquiles como uno de los protagonistas masculinos de la guerra de Troya. Así que no podemos dejar de considerar a Elena como una de las protagonistas femeninas. Y el siguiente mito que les voy a contar es sobre ella desde lejos. De hecho, se dice que Elena es una hermosa mujer, hija de la reina de Esparta: Leda .

Y la historia de Leda es lo que nos interesa. De hecho, es una de las historias más ricas de maldad y violencia entre los mitos griegos. Sinceramente, nunca entendí por qué podía atraer a tantos artistas a lo largo del tiempo, especialmente de los siglos XV y XVI.

Leda es la esposa de Tindaro rey de Esparta. Y se lleva muy bien con su marido, tanto que rechaza los avances del rey de los dioses, el mismísimo Zeus. Pero rechazar a un dios no es tan simple. Así Leda es violada en medio de la noche por un cisne, Zeus se transforma en animal y queda embarazada de 4 gemelos: Helena, Pólux, Cástor y Clitemnestra. Se cree que los dos primeros son hijos de Zeus, los otros dos en lugar de su esposo Tíndaro.

Lo que hizo tan famoso en la historia del arte a este mito sobre la violencia de una mujer parecería más bien consecuencia de la acción de Zeus. De ahí el nacimiento de Helena, el desencadenante de la guerra de Troya. El caso es que grandes artistas como Miguel Ángel, Leonardo y Tintoretto lo han contado en diversas obras que han pasado a la historia. 

6. Perseo y Andrómeda – Mitos griegos en el arte

Y el último mito griego del que os quiero hablar se refiere a uno de los héroes más famosos: Perseo , el que mató a Medusa. Ni que decir tiene que es uno de los personajes griegos más representados gracias sobre todo a esta famosísima hazaña. No os cuento porque todo el mundo lo conoce un poco y es fácil de reconocer hasta en las obras de arte.

En cambio, les contaré sobre la liberación de Andrómeda, quien se convertirá en su esposa. La reina Casiopea, madre de Andrómeda, presume mañana y tarde de su belleza y la de su hija Andrómeda. Se jacta tanto de ello que habla de ser más bella que las Nereidas, las ninfas del mar. Probablemente debió haber exagerado demasiado y ofendido a Neptuno, rey de los mares y hermano de Zeus. Por este motivo el reino de Etiopía está infestado por un monstruo marino Ceto que devora a los habitantes.

Para poner fin a esta tragedia, el rey Cefeo ata a su hija a una roca. Y Andrómeda se queda allí hasta que, gracias a Dios, pasa Perseo, quien engaña al monstruo y lo mata con juegos de agua. Y este es el episodio en sí mismo que a menudo también se cuenta en el arte.

¿Qué le sucede a Casiopea?

Pero ya que estamos aquí ya que no me suelen desagradar los personajes de la vida, a excepción de los personajes de películas, libros y series de televisión, les contaré lo que le sucede a Cassiopeia poco después. Perseo regresa victorioso con Andrómeda en los brazos del rey y los dos se casan. Pero Cassiopeia no está a favor por lo que en medio del matrimonio de su hija organiza una emboscada con su ex Agenor. Pero Perseo es inteligente, le saca la cabeza a Medusa y los petrifica a todos, incluida la desagradable suegra Casiopea que finalmente termina como se merece.

Conclusiones

Estos son solo algunos de los mitos griegos a conocer porque están presentes en muchas obras antiguas, modernas y contemporáneas. Realmente habría muchos otros, como los trabajos de Hércules o Perseo y Medusa. Y si también tienes un favorito, escríbelo en Instagram para conocer más juntos. Además, si te ha gustado este post echa un vistazo a mi canal de Youtube para no perderte los próximos vídeos sobre arte, viajes y mercado. O haga un viaje al blog para descubrir las historias de las obras de arte más bellas de la historia del arte.