D’où venons-nous? Qui nous sommes? Où allons-nous? de Paul Gauguin de 1897 est l’une des peintures les plus exotiques de l’art post impressionniste. Et il est aujourd’hui conservé au Museum of Fine Arts de Boston.

Le sujet de l’œuvre

Un paradis tropical avec de nombreux personnages, tous dans des positions différentes. L’œuvre de Guauguin se déroule à Tahiti, la plus grande des îles de la Polynésie française dans l’océan Pacifique. Ici, Gauguin a vécu pendant près de dix ans. Et nombre de ses œuvres s’inspirent de ces paysages exotiques.

Les corps dans l’œuvre comme dans d’autres du même genre sont solides et sensuels et les couleurs très intenses et lumineuses. En partie inspiré par ces lieux lointains et en partie imaginaires.

Comme d’autres tableaux de Gauguin, celui-ci raconte aussi une histoire : le cycle de la vie. Et vous pouvez déjà le deviner à partir du titre composé de certaines des questions existentielles les plus importantes de tous les temps.

L’œuvre doit être lue de droite à gauche et les personnages représentent chacun une étape différente de la vie. Le cycle commence en bas à droite avec un enfant endormi et se termine à gauche avec une femme âgée accompagnée d’un oiseau.

Les protagonistes de l’œuvre de

Gauguin Gauguin réutilise dans cette œuvre plusieurs figures de ses compositions passées. Pour Gauguin, c’est son plus grand chef-d’œuvre et cela aurait dû être aussi son dernier, à tel point qu’il tente de se suicider peu de temps après l’avoir réalisé. Le totem de la divinité tahitienne se retrouve dans d’autres ouvrages. Et aussi la figure de la jeune femme à côté de la vieille femme à gauche sera également présente dans Vairumati de la même année, conservé au musée d’Orsay à Paris.

L’utilisation de la couleur dans l’œuvre de Gauguin

D’où venons-nous ? Qui nous sommes? Où allons-nous? de Gauguin est l’une des œuvres les plus significatives de l’artiste aussi et surtout pour l’utilisation de la couleur. Les couleurs sont saturées et les contours des personnages sombres et linéaires créant une composition plate et presque abstraite.

Une composition très influencée par la peinture japonaise, comme pour de nombreux autres artistes de l’époque par exemple Van Gogh ou Marie Cassat.

Le contraste et la combinaison des couleurs dans cette œuvre comme dans d’autres œuvres de Gauguin ne sont pas du tout désinvoltes. L’artiste utilise des verts et des bleus proches de la nature pour contraster avec le jaune doré des corps. En fait, la couleur n’avait pas seulement une fonction sensuelle et décorative, mais était également utilisée pour suggérer et exprimer des émotions.

Gauguin considérait ce tableau, riche de symbolisme et de références mythologiques, comme l’aboutissement de son œuvre. Il démontre l’utilisation radicale de la couleur et de la forme qui l’a rendu si influent, ouvrant la voie aux expressionnistes et à l’art abstrait.

Les détails de l’oeuvre

L’enfant endormi

L’enfant de droite représente le point de départ de la représentation, la première étape du cycle de la vie. En fait, tout comme dans la lecture orientale conventionnelle, Gauguin décide de représenter son histoire de droite à gauche. L’enfant est entouré d’un groupe de trois femmes et parfaitement représenté du point de vue de la perspective conventionnelle.

Le paysage de Tathian

Et toujours à droite en arrière-plan Gauguin représente avec un contraste de bleu et de vert avec du jaune, le paysage de Tahiti. Un paysage naturel fait de branches et d’arbres aux formes courbes non carrées. Un paysage qui donne une impression de sérénité et d’harmonie à l’ensemble de la composition.

La femme de dos qui écoute

Au centre de l’œuvre deux personnages sont exaltés. L’une d’elles est une femme assise de dos qui semble mettre sa main dans ses cheveux en écoutant attentivement. Elle attire notre attention car elle est assise de dos et son dos est éclairé par la lumière légèrement colorée que Gauguin a choisi d’appliquer sur sa toile pour représenter sa peau.

Le jeune homme qui cueille des fruits

Au centre presque exact de l’œuvre, un jeune homme se lève pour cueillir des fruits et remplit toute la composition. Cela pourrait être un symbole dans le cycle de vie des plaisirs de la jeunesse. il est au centre car il représente le moment central de notre vie, le plus luxuriant et le plus riche en fruits. Comme les autres personnages, celui-ci a également des contours noirs et une couleur de peau jaune doré intense qui contraste avec le fond bleu/vert de la scène.

La fille au fruit

En bas à sa gauche assise et pensive se trouve une autre fille tenant l’un des fruits dans sa main. Elle mange une mangue et est entourée de deux chats blancs. C’est probablement le protagoniste de la deuxième partie de l’ouvrage qui s’identifie à la deuxième question sous le titre « Qui sommes-nous ? ». En fait, la jeune fille semble concentrée et réfléchie, et même les couleurs de sa silhouette sont plus claires et à certains endroits plus proches du brun et non du jaune du jeune homme debout à sa droite.

Sculpture de la divinité

La présence de sculptures et de divinités de Tahiti dans les oeuvres de Gauguin de cette période est très répandue. Un exemple est l’œuvre Mata Mua dont je vous ai parlé sur le canal lors de la visite avec le musée Thyssen à Madrid.

La divinité représentée dans ce cas est cependant différente et présente seulement dans une autre œuvre de Gauguin dans le Jour de Dieu de 1894. C’est la divinité du monde d’outre-monde qui a donc été sculptée et peinte en bleu. Gauguin pendant son séjour à Tahiti est choqué par la destruction de l’art sacré indigène par les missionnaires chrétiens et pour cette raison, il insère souvent des figures divines locales dans ses œuvres.

La vieille femme et l’oiseau

Assise à l’extrême gauche de l’œuvre pour conclure le cycle se trouve une femme âgée à la peau plus foncée. Près d’elle une belle et sensuelle jeune femme. La femme âgée est accroupie presque comme si elle sortait de l’opéra. Il attend peut-être la fin de sa vie. Et à côté d’elle un oiseau blanc pour symboliser ce moment inconnu de nous tous du passage de la vie à la mort.

Inscription du titre dans l’œuvre

Le titre de l’œuvre D’où venons-nous ? Qui nous sommes? Où allons-nous? de Gauguin nous sont parvenus grâce à l’inscription dans le même tableau. Dans le coin supérieur gauche en français on peut lire ces trois questions écrites par Gauguin. dans les dernières années de sa vie, Gauguin donne des titres interrogatifs à plusieurs de ses œuvres. C’est peut-être parce qu’il a voulu souligner l’importance de se poser certaines questions sur le plan existentiel au cours de sa vie.

La technique de réalisation

Au début de sa carrière, Gauguin peint par coups de pinceau rapides et visibles, en plein style impressionniste. mais à un certain moment de sa vie, il se détache de ce style et pour diverses raisons il commence également à créer des œuvres dans un style technique complètement différent. Utilisez de la peinture épaisse pour empêcher les couleurs de se mélanger et créez des lignes noires autour des contours des personnages.

Les difficultés économiques l’obligent aussi à utiliser moins de peinture ou des états plus diluants. Alors que les lignes noires qui séparent les zones de couleur ont tendance à rendre les formes plus abstraites. De cette manière, il crée des aplats de couleur avec peu de perspective tridimensionnelle des personnages. Un choix conscient qui influencera grandement l’art expressionniste par la suite.

Dans D’où venons-nous ? Qui nous sommes? Où allons-nous? de Gauguin tout cela s’applique. Le travail se caractérise par la combinaison de couleurs et de lignes fortes. Le bleu et le vert contrastent avec le jaune et les marrons. Chaque couleur raconte une histoire et donne une émotion différente.

L’art est soit plagiat, soit révolution

Paul Gauguin

Paul Gauguin. L’histoire de l’artiste

Gauguin a créé son propre style unique et personnel, réagissant à l’impressionnisme et travaillant avec la couleur comme forme d’expression des émotions. Sa vie n’a rien de conventionnel, tout comme ses œuvres.

Il est né à Paris en 1848 mais a passé une partie de sa vie d’enfant au Pérou, pays d’origine de sa mère.

Il devient alors un agent de change très prospère et ne peint que pendant son temps libre. Devenez un admirateur des impressionnistes et achetez les peintures d’amis et commencez à exposer avec eux.

En 1883, il décide de peindre à plein temps mais ne peut pas subvenir aux frais de la famille et gagner sa vie. Il s’est ensuite séparé de sa femme et de ses 5 enfants et a déménagé en Bretagne, une région du nord-ouest de la France. Il y crée certaines de ses œuvres les plus célèbres, qui s’éloignent complètement du style impressionniste.

Il s’installe ensuite au Panama et sur l’île de la Martinique. Mais il revient en France où il s’installe pour une courte période à Arles avec son ami Van Gogh.Ici, cependant, il ne peut pas rester longtemps car il a l’habitude des voyages et surtout il ne s’entend pas avec Van Gogh dans leurs discussions artistiques.

Il décide donc en 1891 de partir pour Tahiti, qui est une colonie française. Ici, il vit dans une grande pauvreté et tombe malade de la syphilis, mais il crée également certaines de ses œuvres les plus intéressantes. Et d’où venons-nous ? Qui nous sommes? Où allons-nous? ce n’est que l’un d’entre eux. Il meurt en 1903 aux îles Marquises, également en Polynésie française.

Couverture : Paul Gauguin, d’où venons-nous ? Qui nous sommes? Où allons-nous ?, 1897, huile sur toile, Musée des beaux-arts de Boston.