Allégorie de la peinture de Vermeer. Un atelier d’artiste au milieu du XVIIe siècle qui ressemble presque à une photographie. Tout donne l’idée d’être vrai. Pourtant ce n’est pas l’histoire d’un épisode, ni la description de l’atelier d’un artiste en particulier. Il s’agit de la glorification de la peinture. Je suis Clélia et aujourd’hui nous découvrons l’Allégorie de la Peinture de Johannes Vermeer. 

L’allégorie de la peinture de Vermeer | Qu’est-ce que ça veut dire?

À première vue, cette œuvre est si réaliste qu’elle ressemble vraiment à une photo : des lourds rideaux à gauche à la carte froissée en arrière-plan en passant par le lustre suspendu au toit. Mais bien sûr que non. C’est plutôt une allégorie, c’est-à-dire simplement la personnification d’un concept abstrait.

Comment comprenons-nous cela? Des éléments que Vermeer insère. L’indice principal est le peintre au travail et la façon dont il est habillé : un tailleur plutôt inconfortable pour la peinture de tous les jours. Une robe élégante avec quelques touches mode de l’époque, comme le bas orange. Devant lui le modèle, peut-être sa fille habillée en Clio, la muse de l’histoire, dont la trompette clamera la renommée du peintre.

Et en effet, ce fut le cas pour Vermeer, qui est aujourd’hui devenu l’un des peintres les plus célèbres au monde, alors même qu’une trentaine seulement de ses toiles nous sont parvenues. Cependant, son travail n’est pas immédiatement reconnu, probablement en raison de la grande quantité d’œuvres d’artistes néerlandais de son temps, ce qu’un galeriste moderne appellerait probablement la saturation du marché. 

Théophile Thoré et la découverte de l’œuvre de Vermeer

Tout change pour Vermeer deux cents ans après sa mort, en 1860. Son œuvre est redécouverte et ses œuvres se démarquent de celles de ses contemporains. Tout cela grâce à un écrivain et critique d’art français Théophile Thoré qui, amoureux de ses œuvres, commence à les chercher partout dans le monde en réussissant à identifier environ les deux tiers des Vermeer que nous connaissons aujourd’hui. 

Et l’Allégorie de la peinture parmi celles-ci occupe une place particulière, non seulement dans l’art mais pour Vermeer lui-même. L’histoire raconte qu’il a été créé suite à la visite quelque peu infructueuse d’ un explorateur français à Delft. En effet, dans son journal, l’explorateur raconte être passé par l’atelier de Vermeer le 11 août 1663. Malheureusement, aucune peinture n’est exposée ici, il est donc obligé de se rendre chez le boulanger local qui possède l’une des œuvres de l’artiste pour la voir. Vermeer un peu brûlé par la situation décide alors de créer quelques oeuvres à conserver dans son atelier. Parmi celles-ci, l’allégorie de la peinture a certainement une signification particulière pour Vermeer qui l’a probablement créée comme une démonstration de son savoir-faire et de l’importance de son œuvre.

L’allégorie de la peinture de Vermeer | Détails

Le peintre assis

La figure du peintre a souvent été décrite comme un autoportrait. En fait, on n’a aucun moyen de le savoir, car on ne le voit que de dos et il ne dévoile que très peu son physique. Incidemment, il n’y a pas de portraits indéniablement authentiques de Vermeer avec lesquels comparer. Cependant, la figure reflète peut-être les méthodes de travail de Vermeer, par exemple l’habitude de s’asseoir devant le chevalet plutôt que de se tenir debout. Et celui d’utiliser un bâton à extrémité rembourrée sur lequel l’artiste peut fixer la main tenant le pinceau lorsqu’il peint des passages très détaillés et se veut particulièrement précis. Et en ce moment, le détail qu’il crée est la couronne de laurier que porte le modèle devant lui.

La muse Clio dans l’Allégorie de la peinture de Vermeer

se fait passer pour une muse. Vous pouvez le reconnaître aux objets qu’il transporte avec lui. En fait, elle porte les vêtements typiques habituellement associés à Clio, déesse de la créativité et de l’inspiration. Musa fille de Zeus et de Mnemosyne, son nom vient de κλείω qui signifie en grec « rendre célèbre ». Même racine que le verbe « cluere » d’où Clélia. 

Mais revenant à notre muse de l’histoire chez Vermeer, nous la reconnaissons grâce à plusieurs symboles. La couronne de laurier symbolise la gloire, la trompette représente la renommée et le livre signifie rester connu dans l’histoire. Mais pourquoi Vermeer a-t-il choisi ces objets ? Et comment les artistes de cette période à travers l’Europe utilisent-ils la même symbologie dans des représentations comme celle-ci ? est simple. Beaucoup d’entre eux consultent un manuel réel. Un essai écrit à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle par un érudit italien Cesare Ripa. Un texte que même Vermeer connaît probablement grâce à une traduction néerlandaise que de nombreux artistes de l’époque possèdent dans leurs ateliers. 

Le masque en plâtre

Sur la table devant la femme se faisant passer pour Clio se trouve un masque en plâtre. Bien qu’il puisse être interprété comme un simple objet d’étude, un masque peut avoir diverses significations et associations dans l’art. Dans ce contexte, il est presque certainement destiné à symboliser l’imitation. « Iconologia », le texte de Cesare Ripa parle en effet du masque comme l’un des attributs de la personnification de la peinture.

Les rideaux et la composition

Mais ces symboles ne sont pas les seuls éléments communs aux autres œuvres de l’époque qu’utilise Vermeer.dans leurs représentations d’intérieurs rideaux très lourdsLe rideau agit comme une toile de fond nous donnant la sensation de perspective et de profondeur de l’espace. Et aussi, cela aide à créer un sentiment d’intimité comme si nous jetions un coup d’œil dans un monde privé. Ce genre de décoration offre également aux peintres la possibilité de montrer leurs compétences dans la représentation de textures complexes. Et personne n’est meilleur à cela que Vermeer, qui transmet la lourdeur du tissu de manière très convaincante.

Entre autres choses, la plupart du temps, les rideaux des œuvres sont tirés pour laisser entrer la lumière par la fenêtre et Vermeer lui-même a également utilisé cet élément dans ses autres œuvres.

Le sol en damier et la perspective

Un autre élément de l’œuvre qui nous aide visuellement à avoir une impression de profondeur dans la pièce est le sol en damier on retrouve dans de nombreux tableaux de Vermeer. Probablement l’un des étages de sa maison a cet étage et il l’utilise comme modèle. 

Mais comment fait-il pour que ce sol soit si droit ? Circa una dozzina di dipinti di Vermeer hanno segni di spillo (di solito visibili solo ai raggi X) nel punto di fuga dello schema prospettico, indicando che Vermeer ha allungato una corda lungo la tela da questo punto per aiutarlo a creare con precisione il motivo del plancher.

Le lustre et la camera obscura

Vermeer est vraiment un artiste minutieux qui connaît son affaire. Il n’y a pas de dessins connus de lui et il est probable que, tout comme le peintre qui le représente ici, il dessine lui aussi directement sur la toile préparée plutôt que de faire des croquis préliminaires sur papier. Et il utilise presque certainement un appareil appelé camera obscura.

C’est un appareil qui fonctionne sur le même principe qu’une caméra, mais qui projette l’image d’une scène sur une surface de dessin ou de peinture. De nombreux chercheurs ont émis l’hypothèse que Vermeer l’utilise en raison de l’effet sur le lustre dessus. Un objet intéressant pour l’aigle à deux têtes, symbole du Saint Empire romain germanique des Habsbourg, représentant les anciens souverains des Pays-Bas.

Carte de la Hollande

est également accrochée au mur à côté carte. est une carte de la Hollande publiée en 1636. Il peut s’agir d’une allusion patriotique à l’histoire du pays de Vermeer, la République néerlandaise, qui est représentée à droite du pli central. 

L’histoire de la vie de Vermeer

Et pour autant que nous sachions, Vermeer a passé toute sa vie dans la ville de Delft, aux Pays-Bas. Une ville qui à cette époque, au milieu du XVIIe siècle, était la quatrième plus grande de la République néerlandaise et un important centre commercial et culturel.

On ne sait pas grand-chose de sa vie personnelle, mais il est probablement un artiste très respecté par ses collègues de l’époque, à tel point qu’il a été élu deux fois gouverneur de la Guilde des peintres.

Il travaille également comme marchand d’art, mais a de sérieuses difficultés à subvenir aux besoins de sa famille. À tel point qu’à sa mort, il laisse sa femme et ses onze enfants avec des dettes incroyables. Tout cela non pas parce que son art n’est pas pleinement apprécié mais probablement à cause de la crise de la vente des oeuvres d’art provoquée par les guerres entre la Hollande, la France et l’Angleterre.

L’allégorie de la peinture de Vermeer | L’histoire

de l’Allégorie de la Peinture de Vermeer dans la collection Dissius

Mais malgré ses dettes, Vermeer ne s’est jamais séparé de son Allégorie de la Peinture et même après sa mort il semble que l’œuvre soit toujours dans la collection familiale héritée de sa femme. Et l’histoire de l’œuvre de l’atelier de l’artiste au Musée d’histoire de l’art de Vienne, où elle se trouve aujourd’hui, est vraiment intéressante. On sait que la veuve criblée de dettes de l’artiste est obligée de le vendre. Pendant plus d’un siècle on ne sait pas ce qu’il est devenu, il disparaît. On suppose qu’il a été hérité par le plus grand collectionneur d’œuvres de Vermeer, Jacob Dissius, un imprimeur qui possédait à sa mort 21 œuvres de l’artiste mises aux enchères. Entre autres choses, seuls 15 d’entre eux sont reconnus comme existant actuellement alors qui sait ce qu’il est advenu des 6 autres. 

La famille Czernin et la collection Hitler Le

fait est cependant que l’œuvre réapparaît en 1813 lorsqu’elle est achetée par un aristocrate autrichien. : le comte Czernin, mais pas comme un Vermeer. Comme le travail d’un autre artiste néerlandais Pieter de Hooch. Ce qui devrait être absurde étant donné que la signature de Vermeer est présente dans le tableau. Mais apparemment étant donné qu’à l’époque les œuvres de Pieter de Hooch ont une valeur supérieure, quelqu’un falsifie l’œuvre et y applique une fausse signature. 

Il est resté dans la collection de la famille Czernin pendant des années et des années, jusqu’à ce qu’il passe entre les mains d’Hitler. Cette histoire de la collection d’Hitler, qui pourrait ressembler à celle du portrait d’Adele Bloch Bauer par Klimt dont j’ai parlé tant de fois, mais ce n’est pas le cas. Après la guerre, la famille Czernin souhaite récupérer ce qu’elle pense lui revenir de droit. Après tout, l’œuvre vient d’être retrouvée dans une mine de sel et ramenée en Autriche, mais il s’avère que la famille a volontairement vendu l’œuvre à Hitler et qu’elle n’a pas été confisquée, donc l’affaire est classée et l’œuvre se retrouve dans le Musée de Vienne.

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L’un des plus grands artistes surréalistes du XXe siècle a créé une œuvre hommage à l’Allégorie de la peinture. Salvador Dalì a en effet créé en 1934 « Le fantôme de Vermeer de Delft pouvant servir de tableau ». On a longtemps cru que le peintre de dos était Vermeer lui-même et Dalì le représente agenouillé avec l’une des deux jambes pour devenir une table. Vous pouvez le reconnaître à ses vêtements. Certains éléments de l’œuvre de Vermeer changent complètement de place chez Dali. Par exemple une des chaussures à droite ou le bâton qui devient une béquille. 

Ce n’est pas non plus la seule œuvre de Dali qui raconte son admiration pour le peintre hollandais. Il en a fait beaucoup, certains comme celui-ci complètement surréalistes et d’autres plus proches de l’original. 

Et si cette histoire vous a plu jetez un oeil aux vidéos sur ma Youtube pour ne pas rater les prochaines vidéos sur les oeuvres d’art les plus intéressantes de l’histoire. Je vous propose également de lire mon article sur le Vagabond sur la mer de brouillard ou celui sur les 20 oeuvres qui ont fait l’histoire des 20 dernières années.