Le Valiant Témeraire de William Turner de 1839 est l’une de mes œuvres paysagères préférées de l’artiste anglais. Et il est conservé ici à Londres à National Gallery, la collection d’art moderne de la ville.

Un navire est remorqué dans les eaux de la Tamise. Il se déplace vers le chantier naval où il sera mis au rebut en raison de son état. Un drapeau blanc flotte du remorqueur, pour symboliser sa triste fin. On parle du Téméraire, le navire qui 33 ans plus tôt avait fait la différence dans la bataille de Trafalgar et Turner nous en parle avec son style unique. Je suis Clelia et nous découvrons aujourd’hui The Valorous Témeraire de William Turner de 1839. 

Le sujet de l’oeuvre

The Valorous Témeraire immortalise le navire lors de son dernier voyage, qui eut lieu 33 ans après la bataille de Trafalgar. Le navire avait en effet joué un rôle vital dans la bataille, venant en aide au navire de la victoire de Lord Nelson lorsqu’il était enfermé dans un combat rapproché.

Au centre des travaux, le navire n’est plus en bon état. Il est en fait remorqué dans les eaux de la Tamise. Il est transféré au chantier naval de Rotherhithe où il sera démoli en raison de son mauvais état de conservation. Un drapeau blanc flotte au dessus du remorqueur, pour symboliser la triste reddition du Témeraire.

La mise en scène théâtrale de l’œuvre

Bien que le drapeau anglais classique, communément appelé Union Jack, ne flotte plus du mât, la grandeur du passé du Téméraire est reconnue par Turner dans cette œuvre.Une vision idéalisée et théâtrale.

En fait, dans l’œuvre, le navire est exalté comme symbole de la force et de la résistance anglaises. Et Tuner décide également d’aller à l’encontre des lois de la nature dans sa représentation.

Il représente, en fait, le navire voyageant vers l’est, avec un magnifique coucher de soleil derrière lui. Alors que dans la vraie vie, le navire aurait voyagé vers l’ouest. C’était parce que Rotherhithe l’endroit où il se dirigeait était à l’ouest de Sheerness.

Le rôle de The Valiant Temeraire de Turner dans l’histoire

The Valiant Temeraire a joué un rôle clé dans l’une des batailles navales les plus célèbres de l’histoire de l’Angleterre. la bataille de Trafalgar. Le 21 octobre 1805, la marine britannique, dirigée par Lord Nelson, est engagée dans un combat avec une flotte de navires français et espagnols au large du cap Trafalgar, au sud de Cadix, en Espagne. Sous le commandement du capitaine Eliab Harvey, Temeraire vient au secours du vaisseau amiral de Nelson, le Victory, et capture également deux navires français. En quatre heures et demie, la marine britannique capture plus de la moitié des navires ennemis et en détruit un. Pendant les combats, Lord Nelson est mortellement blessé, mais est informé que la bataille a été gagnée et que la menace d’invasion par les forces de Napoléon est écartée.

Le navire comme métaphore de l’homme

De nombreux facteurs se conjuguent pour rendre cette œuvre inoubliable et émouvante : le décor, l’équilibre de la composition, l’extraordinaire qualité de la lumière et l’émotion très forte qu’elle suscite.

Métaphore du voyage de la vie, la fin de ce vieux voilier représente la fin d’une époque. Même la bouée noire au premier plan semble immobile. Turner avait la soixantaine lorsqu’il a réalisé le tableau et peut-être voulait-il vraiment représenter le passage du temps et l’évolution de la vie humaine.

La première exposition de l’œuvre

Lorsque l’œuvre est exposée pour la première fois, en 1839 à la Royal Academy de Londres, la nostalgie liée à l’événement est accentuée par l’inscription au catalogue d’un poème de Thomas Campbell :

« Le drapeau qui défié la bataille et la brise, n’en a plus.l’

œuvre. Un tableau célébrant un événement historique contemporain, mais aussi utilisant avec succès les techniques des maîtres anciens. Et en particulier celle de Claude, le paysagiste français du XVIIe siècle (c. 1660-82), que Turner admirait, et Turner

lui-même aimait tellement l’œuvre que le peintre refusa de la vendre comme « mon vieux trésor », jusqu’à ce qu’elle vienne au gouvernement avec l’héritage du peintre

Turner The Valorous Téméraire Details of thevaleureux

Téméraire de Turner

Le Téméraire à trois ponts de 98 canons a été amarré au large de Sheerness Harbour pendant plusieurs années avant d’être déplacé. Ses trois mâts avaient été retirés, ainsi que de nombreuses autres pièces. La peinture s’écaillait à plusieurs endroits. Turner, cependant, a choisi de représenter le navire dans une vision élégante et romantique en blanc et or, avec des mâts. hiatus pour un navire dont le nom signifie audacieux et intrépide.

La remorque industrielle

Lors de son dernier voyage, un autre bateau suivait le Témeraire. Turner a choisi de l’exclure, peut-être pour souligner le contraste entre le remorqueur à vapeur noir et le majestueux voilier blanc. Le remorqueur a été interprété comme un symbole des maux de la révolution industrielle britannique. Mais cette interprétation est très débattue par la critique à cause d’autres œuvres de Turner, qui glorifient plutôt la révolution industrielle. En effet, Turner a embrassé l’ingénierie à vapeur du futur dans son tableau de 1844 Rain, Steam, and Speed​​, une célébration de l’âge du train.

Le grand navire en arrière-plan

En arrière-plan, à l’horizon à droite, Turner a inclus un autre navire. Large et toutes voiles dehors, ce navire ressemble presque à un fantôme. 

Turner l’a peut-être incluse, selon les critiques, pour nous rappeler à quoi Temeraire devait ressembler dans toute sa gloire. Cependant, le vaillant Téméraire aux grands arbres de Turner a pratiquement disparu de l’œil, alors peut-être qu’il ne sert qu’à renforcer le thème de la peinture. La fin de l’ère du voilier et le passage irrévocable à l’ère de la vapeur.

La lune montante et le décor rouge ardent

Un fragment de lune est visible dans le ciel en haut à gauche du tableau. Son reflet illumine l’eau en contrebas, scintillant sur les voiles enroulées sur les mâts et l’écume remuée par le remorqueur. La lumière argentée renforce les couleurs claires du navire et contraste fortement avec les tons ardents du soleil couchant.

Le soleil couchant est symbolique. En effet, il représente la fin de l’âge de la voile et la disparition du Témeraire. Le ciel rouge sang, reflété à la surface de l’eau, nous rappelle peut-être les sacrifices consentis par la marine britannique lors de la bataille de Trafalgar.

La Téméraire est placée bien à gauche du tableau sur l’une des lignes des deux tiers. Mais son poids visuel est parfaitement équilibré par le coucher de soleil lumineux qui domine tout le côté droit de la composition. Et cela est également possible grâce au fait que l’épaisse couche de peinture a été appliquée sur et autour du soleil, selon une technique appelée empâtement.

Les figures humaines en arrière-plan

Dans le coin droit du tableau, il y a des silhouettes de figures humaines debout sur un bateau. ceux-ci ont probablement été insérés pour donner une idée d’échelle et pour aider à établir la taille du Témeraire. De plus, les bateaux et les bâtiments au loin ajoutent un autre élément humain à la peinture.

Les paysages de Turner. Caractéristiques

Les paysages de Turner sont influencés par le travail de Claude, avec qui il partage un intérêt pour la lumière et sa représentation. Turner peint les nuages ​​​​baignés de soleil dans The Valorous Témeraire en utilisant une technique qu’il a apprise de Claude. Elle applique de très fines couches de peinture à l’huile blanche et jaune semi-transparente sur les bleus, les oranges et les rouges plus foncés pour donner aux nuages ​​un aspect translucide.

Turner laisse ses œuvres à la nation britannique avec la compréhension que certaines d’entre elles seraient à l’avenir accrochées aux côtés des œuvres de Claude. comme c’est d’ailleurs le cas aujourd’hui dans certaines salles de la National Gallery ici à Londres.

John William Turner. L’histoire de l’artiste

Considéré comme l’un des artistes britanniques les plus importants de l’histoire de l’art, Turner a été fasciné toute sa vie par les effets de la lumière, de l’eau et du vent.

Joseph Mallord William Turner a exposé pour la première fois un tableau à la Royal Academy de Londres alors qu’il n’avait que 15 ans. C’était un enfant vraiment doué et plein d’imagination.

Turner voyage beaucoup et produit beaucoup de travail. Son style varie considérablement au fil des ans. Et l’artiste va des aquarelles topographiques précises aux grands paysages sur toile. Surtout après avoir visité l’Italie.

En 1805, il est de plus en plus influencé par le romantisme et ses peintures deviennent plus libres et plus expressives. Essayez de capturer la puissance de la nature dans des paysages lumineux représentant de violentes tempêtes et des blizzards.

L’œuvre de Turner a été critiquée pour son manque de composition formelle, mais elle a également attiré de grands admirateurs. Parmi eux, notamment le célèbre critique John Ruskin. Lorsque Turner mourut en 1851, il légua une grande partie de son travail à la nation britannique. Et plusieurs de ses œuvres sont maintenant exposées à Tate Britain et la National Gallery de Londres.

Couverture : William Turner, Le vaillant Témeraire, 1839, National Gallery, Londres