LAS MENINAS de Diego Velázquez. Listo como si considerara el siguiente paso, Velázquez está trabajando en un enorme lienzo, del que solo se ve el reverso. Todavía no sabe que la obra en la que nos habla de esta obra se convertirá más tarde en una de las obras maestras más misteriosas de la historia del arte. Soy Clelia y hoy descubrimos: Las Meninas de Diego Velázquez de 1656. 

Cada vez que vuelvo al Prado de Madrid hay algunas paradas fijas de mi visita, Goya de quien os hablé en otro vídeo es una de ellas. Pero Velázquez con esta obra en particular le hace una gran competencia. 

Estamos en una gran sala que Velázquez utiliza como estudio en el Alcázar de Madrid y las otras figuras son los miembros de la corte. La niña de cabellos dorados del centro es la Infanta Princesa Margarita, a la edad de cinco años. Junto a ella están las dos meninas, las damas de honor, que dan título al cuadro. Título inventado a mediados del siglo XIX, no antes. De hecho, el cuadro se conocía como La familia de Felipe IV. Y el propio Felipe, con su segunda esposa, Marianne de Austria, se ve reflejado en el espejo de la pared del fondo.

Las Meninas de Diego Velázquez | Interpretaciones

La pintura parece una fotografía real de un momento de la vida cotidiana del rey, la reina y la princesa. Las figuras parecen capturadas en un instante de tiempo y viven en el lienzo. Sin embargo, la imagen en muchos sentidos es misteriosa, y muchos estudiosos y críticos han fundado teorías de interpretación de la obra. Todos buscan qué está pasando exactamente en la escena y se preguntan: ¿Cuáles son las intenciones de Velázquez?  

Hay dos teorías principales: en la primera, Velázquez está trabajando en un retrato del rey y la reina reflejados en el espejo y la hija con sus damas de honor interrumpe la escena al entrar por la puerta del fondo de la habitación. 

Para el segundo, igualmente plausible, son el rey y la reina quienes visitan el estudio mientras la princesa posa para uno de sus muchos retratos. De hecho, ni siquiera la pose y la actitud del autorretrato de Velázquez ayudan a interpretar la obra. Puede que se haya detenido a reflexionar sobre la siguiente pincelada o por el contrario a dar la bienvenida al rey Felipe IV. 

Ciertamente se sabe que el rey como aficionado al arte disfruta viendo trabajar a Velázquez, pero en ambos casos no está claro por qué se necesita uno de los dos retratos de un lienzo tan grande que llega al suelo. 

Las Meninas de Diego Velázquez | Los detalles

El autorretrato de Velázquez

En el cuadro Velázquez se representa a sí mismo pintando a la izquierda de la obra. Y se describe a sí mismo como un caballero serio y bien vestido. Para él, la pintura no es solo una actividad comercial sino una verdadera actividad intelectual. Y su elevación de la figura del artista en la sociedad junto con la capacidad de representar algunos detalles con ligeras pinceladas le harán ganar una fama increíble a lo largo del tiempo e incluso fuera de España. Y en particular la admiración de los artistas impresionistas y entre todos de Édouard Manet que lo considera «el pintor de los pintores».

La doncella

Justo al lado de Velázquez cobra importancia otra figura que da título a la obra: la dama de honor. De rodillas frente a la joven princesa, una de las damas de honor le ofrece una bandeja con una bebida. Su encantador perfil y los adornos plateados de su cabello son sugeridos por Velázquez con unas increíbles pinceladas ligeras.

María Bárbola

En contraste con la delicada princesa y las damas de honor, Velázquez también pinta a la derecha a María Bárbola, una de las doncellas oficiales de la corte de la reina Mariana de Austria. Se la conoce gracias a la biografía de Velázquez escrita por Palomino en 1724 como la “Enana de la reina” y por tanto el Enano de la Reina. Su historia es bastante interesante. Nació en Austria y fue invitada a la corte española por la propia reina. Sin embargo, perdió por completo su estatus cuando Felipe V ascendió al trono en 1700 y ya una anciana se vio obligada a regresar a Austria, dejando España más de 40 años después de que Velázquez la retratara para Las Meninas. 

José Nieto

En el fondo de la obra se representa otra figura cortesana en el umbral de la puerta. Se desconoce si está entrando por la puerta o saliendo del lugar para subir las escaleras y salir de la lona. Sólo vemos su silueta, pero sabemos quién es: es el chambelán de la reina y jefe de la tapicería de la corte. La historia cuenta que puede estar relacionado con Velázquez, pero no se sabe mucho excepto su nombre completo: José Nieto Velázquez. 

Los cuadros mitológicos

Junto a él, en la pared del fondo, hay unos cuadros colgados. Están mal iluminados pero gracias a la investigación e inventario de las obras del Alcázar se han podido identificar. Los temas se extraen de historias mitológicas en las que los mortales participan en competencias artísticas contra los dioses. En ambas escenas, los mortales son castigados por su presunción. ¿Quizás Velázquez quiere incluirlos como un gesto de humildad? Quizás sí o quizás no, pero sabemos en todo caso que está muy comprometido con la puesta en valor del arte y la figura del artista en la corte.

El rey y la reina en el espejo

Velázquez y su taller realizan numerosos retratos individuales de los diferentes miembros de la familia real, en particular de Felipe y Mariana de Austria. Sin embargo, que se sepa, Velázquez nunca pintó al rey ya la reina juntos como pareja, excepto en una imagen: el espejo de esta obra. Sin embargo, no está claro si el rey y la reina son o no los protagonistas del lienzo que está pintando Velázquez. 

Y por muy brillante que Velázquez haya tomado la idea de otro artista. De hecho, existe un gran precedente para esta técnica de espejo. El retrato de la pareja Arnolfini. Pero, ¿cómo se entera Velázquez de una obra de un artista belga realizada más de 100 años antes? Lo sabe muy bien porque la obra de la época se encuentra en el Alcázar de la corte española, donde está ambientada Las Meninas. Esta es una larga historia de la llegada de los esposos Arnolfini a Madrid desde la casa del embajador español a principios del siglo XVI que seguro les contaré pronto. El hecho es, sin embargo, que la obra de 1656 está bajo las narices de Velázquez. 

Infanta Margherita 

Pero, ¿quién es la verdadera protagonista de la obra en todo esto? Ciertamente la Infanta Margherita, en el centro de la composición. La niña también podría ser la protagonista de la obra en la obra de la izquierda y ciertamente está acostumbrada a vivir estas situaciones en la corte y pasar tiempo con Velázquez mientras él la retrata. Nacida en 1651 del segundo matrimonio del rey Felipe IV de España con Marianne de Austria, Margherita es la favorita de los hijos de Felipe. Lo cual no debería haber sido fácil dado que el rey tiene siete hijos con dos reinas oficiales y al menos otros treinta hijos ilegítimos. Y Margherita ha sido tan querida desde que era una niña que además de ser la protagonista en el centro de esta obra, también está presente en muchos otros cuadros de Velázquez. 

La Infanta Margarita Teresa | Historia de la Princesa

Por ejemplo en la ópera L’Infanta Margherita Teresa vestida de rosa, conservada en Viena. Otra obra maestra que si puedes debes ver con tus propios ojos. es un retrato en el que posa sola, pero a pesar de tener solo 3 años, la princesa sigue en el espacio como una auténtica pequeña reina.

La gran mesa azul a su izquierda se convierte en su punto de apoyo. Está enmarcado entre las líneas oblicuas de la cortina y la mesa y envuelto en la parte inferior por la alfombra oriental con arabescos. 

El vestido también es principesco. Plata con fuertes e intensos juegos de geometría en rosa y con una amplia falda que llega hasta el suelo para cubrir el escalón sobre el que se encuentra Margherita. Un truco de perspectiva adoptado en varias ocasiones y no sólo por Velázquez. De hecho, el paso bajo la alfombra sirve de pretexto al artista para realzar la figura del niño. Pero sobre todo para enfatizar el centro del cuadro y darle a la princesa una postura firme.

Este retrato probablemente llegó a Viena por una razón: enviar una imagen del niño al futuro esposo de Margaret. En 1666, de hecho, Margherita se casó con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, su tío Leopoldo I y murió muy joven a la edad de 21 años después de tener cuatro hijos.

Las Meninas de Diego Velázquez | Significado

Y de nuevo en el tema de las teorías, Las Meninas se ha interpretado como una suerte de manifiesto personal de Velázquez, en el que quiere subrayar la importancia y nobleza de su profesión. Aunque es el más querido de los pintores de la corte, en realidad, Velázquez no obtiene fácilmente lo que más desea: el honor de ser caballero de la corona de España. En la corte española donde se siguen estrictamente la etiqueta y las reglas, se piensa que los artistas no están al mismo nivel que los caballeros en el orden social. Inicialmente, su candidatura para convertirse en caballero fue rechazada, pero Felipe, que perseveró largamente con el papa Alejandro VII, obtuvo permiso para nombrar caballero al artista en noviembre de 1659, solo unos meses antes de su muerte. 

Pero lo bonito es que ya en nuestra obra Las Meninas finalizada en 1656 Velázquez porta la cruz roja de los caballeros. Cuenta la leyenda que el propio rey lo añadió recién en 1659, pero lo más probable es que lo hiciera Velázquez o un ayudante.  

Después de todo, Velázquez nació y creció en Sevilla, en el sur de España, pero pasó la mayor parte de su vida en Madrid, donde se convirtió en el pintor favorito de Felipe IV a la edad de 24 años. Y sigue siendo su favorito de toda la vida. Y Felipe admiraba tanto a Velázquez que le dio varios puestos de prestigio en la corte, lo que evidentemente le quitaba tiempo a la pintura. A pesar de esto, Velázquez crea una serie inolvidable de retratos de la corte española, incluidos los miembros de la familia real y la aristocracia, pero también los enanos y bufones que se mantienen en la corte para entretener al rey y la reina. 

La técnica de

Velázquez Velázquez comienza su carrera trabajando en un estilo muy oscuro y demostrando una gran atención al detalle. En general siempre ha mantenido lo que en arte se llama un sentido del naturalismo que simplemente significa que ha representado personas y cosas con un efecto realista. Pero su forma de representar ha cambiado mucho a lo largo de los años. De hecho, con el tiempo tiende a sacrificar cada vez más detalles para obtener un efecto global. En sus obras finales, las pinceladas son muy libres por lo que no demasiado controladas y cuidadas para plasmar la realidad. Por ejemplo en el detalle del vestido de la infanta Margherita. Pero lo que sobre todo hace de esta obra Las Meninas una obra maestra es el hecho de que toda la obra se ve y se entiende cuando te alejas, no cuando estás pegado al lienzo. Y esta es una de las razones por las que paro delante de Las Meninas cada vez que vuelvo a Madrid. Como probablemente hicieron grandes artistas como Manet a mediados del siglo XIX. 

Las Meninas de Diego Velázquez | Curiosidad

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Como la mayoría de las obras de Velásquez, ésta tampoco estuvo accesible durante mucho tiempo. De hecho, estas obras maestras están hechas para el rey y permanecen inaccesibles en el Palacio Real Alcázar. Las Meninas permaneció poco conocida hasta que se inauguró el museo nacional de pintura española: el Prado en 1819. Y entre sus mayores admiradores se encuentra un célebre artista español: Pablo Picasso, quien en 1957 realizó una serie de 58 cuadros inspirados en Las Meninas. 

“Si alguien quisiera copiar Las Meninas, enteramente de buena fe, por ejemplo, en algún momento si ese fuera yo, diría… ¿y si las pongo un poco más a la derecha oa la izquierda? Intentaré hacerlo a mi manera, olvidándome de Velázquez. La prueba definitivamente me llevaría a modificar o cambiar la luz debido al cambio de posición de un personaje. Entonces, poco a poco, sería una Meninas detestable para un pintor tradicional, pero sería mi Meninas”

Pablo Picasso

Y este ciclo de intentos de Picasso se guarda en uno de mis museos favoritos de Barcelona: el Museu Picasso que os recomiendo visita como lo hice yo gratis los jueves por la tarde de 6 a 9.30. Tal vez en el verano cuando sales del museo y todavía hay ese ambiente cálido de Barcelona y el sol se está poniendo. 

Influencia de Velázquez en Francis Bacon

Pero Picasso no es el único gran artista del siglo XX que queda completamente atrapado por la obra de Velázquez. De hecho, en 1953 Francis Bacon también creó una de sus obras más famosas Estudio a partir del retrato de Innocenzo X basado en el retrato de Innocenzo X realizado por Velázquez durante su estancia en Roma en 1650. 

De hecho, Velázquez no permanece toda su vida en Madrid. También tiene la capacidad de viajar. Y visita Italia dos veces por largos periodos. La primera vez de 1629 a 1631 y luego de 1648 a 1651. Y durante su segunda estancia pinta el retrato del Papa Inocencio X que entra en la historia y se convierte en punto de partida para otros grandes artistas como Francis Bacon en 1953. Una obra de Bacon que habla de toda su obsesión por las grandes obras maestras de la historia del arte. 

Conclusiones

Las Meninas de Diego Velázquez sigue siendo hoy en día uno de los cuadros más misteriosos del mundo. Y si te ha gustado este post en el que descubrimos un poco más, también te sugiero que le eches un vistazo a mi post sobre el 3 de mayo de 1808 de Goya o el de las 20 obras que han hecho historia en los últimos 20 años. 

¡Gracias y hasta la próxima!

Portada: Diego Velázquez, Las Meninas, 3,18 mx 2,76 m, óleo sobre lienzo, Museo del Prado, Madrid