El valiente Téméraire de William Turner de 1839 es una de mis obras de paisajes favoritas del artista inglés. Y se conserva aquí en Londres en la National Gallery, la colección de obras de arte modernas de la ciudad.
El tema del trabajo
El valiente Téméraire inmortaliza el barco en su último viaje, que tuvo lugar 33 años después de la batalla de Trafalgar. La nave había jugado un papel clave en la batalla, ayudando a la nave de la victoria de Lord Nelson cuando se cerró en combate cuerpo a cuerpo.
En el centro del trabajo, el barco ya no está en buenas condiciones. De hecho, es remolcado a través de las aguas del río Támesis. Se traslada al astillero de Rotherhithe, donde será demolido debido al mal estado de conservación. Una bandera blanca ondea desde el remolcador, para simbolizar la triste rendición del Téméraire.
El escenario teatral de la ópera
Aunque la clásica bandera inglesa, comúnmente conocida como Union Jack, ya no ondea en el mástil, Turner reconoce en este trabajo la grandeza del pasado de Temeraire: una visión idealizada y teatral.
De hecho, el barco está exaltado como un símbolo de la fuerza y la resistencia inglesas. Y Tuner también decide ir en contra de las leyes de la naturaleza en su representación.
De hecho, representa el barco que viaja hacia el este, con una gloriosa puesta de sol detrás de él. Mientras que en la vida real el barco habría viajado hacia el oeste. Esto se debe a que Rotherhithe, el lugar al que se dirigía, estaba al oeste de Sheerness.
El papel del valiente Téméraire de Turner en la historia
El valiente Téméraire desempeñó un papel clave en una de las batallas navales más famosas de la historia de Inglaterra. La batalla de Trafalgar. El 21 de octubre de 1805, la armada británica, dirigida por Lord Nelson, se enfrentó a una flota de barcos franceses y españoles frente al cabo de Trafalgar, al sur de Cádiz, España. Bajo el mando del Capitán Eliab Harvey, el Téméraire viene al rescate del buque insignia de Nelson, el Victory, y también captura dos barcos franceses. En cuatro horas y media, la Armada británica captura más de la mitad de los barcos enemigos y destruye uno. Durante los combates, Lord Nelson está herido de muerte, pero se le informa que la batalla se ganó y que se evitó la amenaza de invasión por parte de las fuerzas de Napoleón.
El barco como metáfora del hombre
Muchos factores se combinan para hacer que este trabajo sea inolvidable y conmovedor: el entorno, el equilibrio de la composición, la extraordinaria calidad de la luz y la emoción muy fuerte que despierta.
Metáfora del viaje de la vida, el fin de este viejo velero representa el fin de una era. Incluso la boya negra en primer plano parece ser un punto firme. Turner tenía unos sesenta años cuando hizo la pintura y tal vez realmente quería representar el paso del tiempo y la evolución de la vida humana.
La primera exposición de la obra
Cuando la obra se exhibió por primera vez en 1839 en la Royal Academy de Londres, la nostalgia vinculada al evento se acentuó con la inclusión en el catálogo de un poema de Thomas Campbell:
“La bandera que desafió la batalla y la brisa ya no la sostiene. «
Los críticos de ese período estaban todos de acuerdo en alabar el trabajo. Una pintura que celebra un evento histórico contemporáneo, pero que también utiliza con éxito las técnicas de los antiguos maestros. Y en particular el de Claude, el pintor paisajista francés del siglo XVII (ca. 1660-82), a quien Turner admiraba.
Y el trabajo fue tan amado por el propio Turner que el pintor se negó a venderlo llamándolo «mi viejo tesoro», hasta que llegó al gobierno con el legado del pintor.
El valiente Téméraire de Turner. Los detalles
El valiente Téméraire de Turner
Téméraire, de tres puentes y 98 cañones, permaneció atracado en el puerto de Sheerness durante varios años antes de ser trasladado. Sus tres árboles habían sido eliminados, junto con muchas otras partes. La pintura se estaba despegando en varios lugares. Turner, sin embargo, ha elegido representar el barco con una visión elegante y romántica en blanco y dorado, completa con árboles. Probablemente una despedida más apropiada para un barco cuyo nombre significa audaz y valiente.
El trailer industrial
En su último viaje, otro barco seguía el Téméraire. Turner decidió excluirlo, quizás para enfatizar el contraste entre el remolcador de vapor negro y el majestuoso velero blanco. El remolcador fue interpretado como un símbolo de los males de la revolución industrial británica. Pero esta interpretación es muy debatida por los críticos debido a otras obras de Turner, que en cambio potencian la revolución industrial. Turner, de hecho, abrazó la ingeniería de vapor del futuro en su pintura de 1844 Rain, Steam and Speed, una celebración de la edad del tren.
El gran barco al fondo
En el segundo piso, en el horizonte a la derecha, Turner ha incluido otra nave. Vela grande y completa, este barco casi parece un fantasma.
Turner puede haberlo incluido, según los críticos, para recordarnos cómo debe haber aparecido Téméraire en toda su gloria. Sin embargo, el valiente Téméraire de Turner con árboles altos está casi desvanecido de la vista, por lo que tal vez solo sirva para reforzar el tema de la pintura. El final de la era de los veleros y la transición irrevocable a la era del vapor.
La luna creciente y la puesta de sol roja ardiente
Un fragmento de la luna es visible en el cielo en la parte superior izquierda de la pintura. Su reflejo ilumina el agua debajo, brillando en las velas enrolladas en los mástiles y en la espuma agitada por el remolcador. La luz plateada refuerza los colores claros del barco y contrasta fuertemente con los tonos ardientes del sol poniente.
El sol poniente es simbólico. Representa, de hecho, el fin de la era de la navegación y la desaparición del Téméraire. El cielo rojo sangre, reflejado en la superficie del agua, quizás nos recuerda los sacrificios realizados por la Armada británica en la batalla de Trafalgar.
La Téméraire está bien posicionada a la izquierda de la pintura en una de las líneas de dos tercios. Pero su peso visual está perfectamente equilibrado por la brillante puesta de sol que domina todo el lado derecho de la composición. Y esto es posible gracias también al hecho de que la capa gruesa de pintura se ha aplicado sobre y alrededor del sol, utilizando una técnica llamada impasto.
Figuras humanas en el fondo
En la esquina derecha de la pintura, hay siluetas de figuras humanas de pie en un bote. probablemente se insertaron para dar una idea de la escala y ayudar a establecer las dimensiones del Téméraire. Además, los barcos y edificios en la distancia agregan otro elemento humano a la pintura.
Los paisajes de Turner. Caracteristicas
Los paisajes de Turner fueron influenciados por el trabajo de Claude, con el que compartió un interés por la luz y su representación. Turner pinta las nubes inundadas de sol en La valorosa Téméraire usando una técnica que había aprendido de Claude. Aplique capas muy finas de pintura al óleo semitransparente blanca y amarilla al azul, naranja y rojo más oscuros para dar a las nubes una apariencia translúcida.
Turner deja sus obras a la nación británica sabiendo que algunas de ellas serían colgadas junto a las obras de Claude en el futuro. como sucede hoy en algunas habitaciones de la National Gallery aquí en Londres.
John William Turner. La historia del artista
Considerado uno de los artistas británicos más importantes en la historia del arte, Turner ha estado fascinado toda su vida por los efectos de la luz, el agua y el viento.
Joseph Mallord William Turner exhibe una pintura por primera vez en la Royal Academy de Londres, cuando solo tenía 15 años. Era un niño verdaderamente dotado e imaginativo.
Turner viaja mucho y produce mucho trabajo. Su estilo varía mucho con los años. Y el artista abarca desde acuarelas topográficas precisas hasta grandes paisajes sobre lienzo. Especialmente después de visitar Italia.
En 1805 fue cada vez más influenciado por el romanticismo y sus pinturas se volvieron más libres y expresivas. Intenta capturar el poder de la naturaleza en paisajes brillantes que representan tormentas violentas y tormentas de nieve.
El trabajo de Turner ha sido criticado por la falta de composición formal, pero también ha atraído a grandes admiradores. Entre estos, en particular el famoso crítico John Ruskin. Cuando Turner murió en 1851, legó gran parte de su trabajo a la nación británica. Y muchas de sus obras ahora se exhiben en Tate Britain y en la National Gallery de Londres.
Portada: William Turner, La valorosa Téméraire, 1839, National Gallery, Londres
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