Femmes dans l’art

Femmes dans l’art. Pas seulement des muses et des modèles mais surtout des artistes.

Quiconque se passionne au moins un peu pour l’art moderne et contemporain sait certainement nommer quelques artistes féminines dans l’art. Par exemple, Louise Bourgeois, Tracy Emin, George O’Keeffe, Cindy Sherman ou Frida Kahlo.

Ce n’est pas un hasard, cependant, s’il est si simple de penser aux noms de femmes dans l’art, principalement aux XXe et XXIe siècles. Cependant, cela ne doit pas nous amener à penser que les femmes n’étaient pas des protagonistes du monde de l’art même dans le passé.

Les femmes dans l’art. Antiquité

Depuis l’Antiquité, la représentation de la femme comme sujet d’art est fondamentale. Les anciens Grecs ont été inspirés dans leurs compositions par les Muses. Et en pleine Renaissance et maniérisme, les portraits de femmes et de divinités féminines ne manquent certainement pas.

La figure de la femme en tant qu’artiste, cependant, dans diverses cultures, y compris occidentales, était et est parfois encore associée aux arts décoratifs et appliqués plutôt qu’à la peinture, la sculpture ou l’installation.

Eh bien c’est le mythe que nous dissipons aujourd’hui. En effet , dans l’histoire de l’art « non conventionnelle », de nombreuses femmes artistes ont marqué leur génération. Ils y sont parvenus en participant au débat artistique et en modifiant considérablement les courants dont ils faisaient partie.

Le fait qu’elles ne fassent pas partie de l’histoire de l’art ou qu’elles ne soient pas exposées dans les musées de manière prédominante comme pour les hommes ne signifie pas qu’elles n’ont jamais existé ou qu’elles n’ont pas créé d’œuvres à la hauteur de leurs confrères masculins. Il y a eu des femmes dans l’art !

Pour l’Antiquité et la période médiévale, il est naturellement difficile de remonter à des figures féminines qui n’ont rien à voir avec les arts décoratifs. Mais cela ne signifie pas que les femmes qui se sont consacrées à la décoration de manuscrits ou aux travaux de tapisserie antique ne peuvent pas être considérées comme des artistes. Leurs noms ne sont pas restés dans l’histoire mais on peut en dire autant des hommes de l’époque après tout.

Les femmes dans l’art. Renaissance et baroque : Artemisia Gentileschi

Après la Renaissance ainsi que pour les hommes, les premières figures féminines individuelles commencent à émerger et à être connues des contemporains.

La plus célèbre de ces artistes est certainement Artemisia Gentileschi. Fille d’Orazio Gentileschi, peintre romain bien connu entre les XVIe et XVIIe siècles.

Son œuvre est fortement influencée par le Caravage. Mais, contrairement à ses peintres masculins contemporains, Artemisia est capable d’aller au-delà de la leçon du Caravage. En effet, on sait que son histoire personnelle et celle de la violence d’un ami de son père, également peintre, ont fait d’elle, à travers ses œuvres, une championne de la justice contre les violences faites aux femmes.

Chacune de ses œuvres est pleine de colère, ressentiment et de force expressive. Contrairement aux œuvres de peintres masculins de la même époque qui sont parfois des exercices d’ombre et de lumière.

Le talent d’Artemisia l’a amenée à être lapremière femme à être admise à l’Académie des Arts du Dessin de Florence. Et aussi de travailler non seulement en Italie pour la Médicis mais aussi pour des rois étrangers, comme Charles Ier d’Angleterre.

Les femmes dans l’art. Renaissance et baroque : Sofonisba Anguissola, Lavinia Fontana et Fede Galizia

Mais le fait qu’elle ait été la première ne signifie pas que plus tard aussi d’autres femmes artistes de la même période n’ont pas été reconnues. Par exemple Sofonisba Anguissola, un autre peintre italien qui a travaillé comme portraitiste à la cour du roi d’Espagne Philippe II et qui a ensuite eu des relations même avec Van Dyck en Sicile.

Ou encore Lavinia Fontana qui travailla longtemps à Rome à la fin du XVIe siècle pour le pape Grégoire XIII. Ou encore en plein baroque Fede Galizia, connue pour ses natures mortes spectaculaires.

Les femmes dans l’art en Europe

Ces peintres italiens ont en fait ouvert la voie entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle à une génération ultérieure de femmes peintres. Ce sont surtout des portraitistes, comme les britanniques Mary Beale et Joan Carlile.

Entre autres choses, May Beale est connue pour avoir été l’une des premières femmes à écrire un traité sur la peinture. Mais aussi pour avoir eu des élèves comme Sarah Hoadley, dont les œuvres sont conservées à la National Gallery de Londres.   

Mais en déplaçant un siècle en France , ici aussi plusieurs artistes féminines ont participé à la vie culturelle et artistique de Paris. Ma préférée absolue pour son histoire personnelle et pour ses oeuvres bien sûr est Elisabeth Vigée Le Brun. Connu pour être le peintre de la cour de Marie-Antoinette pendant la Révolution française. En fait, elle a également été portraitiste de nombreuses femmes nobles de toute l’Europe pendant son exil de Paris.

Mes œuvres préférées sont les portraits avec sa fille. On dit qu’ils ont eu une relation morbide pendant longtemps qui s’est terminée lorsque leur fille s’est mariée contre son gré, ce qui a conduit à la séparation définitive des deux. La plupart de ses œuvres sont aujourd’hui conservées dans les plus importantes collections publiques d’Europe dont le Louvre et la National Gallery.

Mais ce qui unit toutes ces femmes dans l’art entre la fin du XVIe siècle en Italie et la fin du XVIIIe siècle en France dans toute l’Europe, c’est le portrait. En fait, les femmes pouvaient étudier dans les Académies mais elles n’étaient pas admises aux leçons de dessin de nu de la vie, de sorte que leurs spécialisations étaient toujours représentées dans des poses de nobles, des paysages et des natures mortes.

Les femmes dans l’art. La France au XIXe siècle : Berthe Morisot

Avec le début duXIXe siècle quelque chose change en Europe. Les femmes sont maintenant régulièrement admises dans les écoles et les académies. Certes, leur nombre reste inférieur à celui des hommes, mais certaines d’entre elles ont aussi la possibilité d’exposer leurs œuvres à proximité de celles de leurs collègues masculins.

Certainement l’artiste la plus connue de la période en France est Berthe Morisot, qui peut être considérée comme le peintre impressionniste le plus intéressant. En fait l’arrière-petit-fils de Fragonard, protagoniste incontesté du rococo français et également épouse d’Eugène Manet, frère du peintre Edouard Manet.

Berthe Morisot, bien que mourante jeune, est une amie de longue date de Renoir, Zola et Mallarmè à qui elle confie sa fille peu avant de mourir. Et ses oeuvres sont toujours considérées parmi les plus importantes de l’impressionnisme, à tel point que certains passages aux enchères ont vraiment eu de la chance.

Les femmes dans l’art au XXe siècle

Avec l’invention de la photographie également dans ce domaine dans des pays comme l’Allemagne au début du XXe siècle, certaines femmes deviennent des protagonistes.

En réalité, au fil du temps, peu à peu, la prévalence des figures masculines dans l’art commence à diminuer jusqu’à atteindre les figures féminines dans l’art que nous avons mentionnées au début et qui sont maintenant connues dans le monde entier.

Si vous aussi vous connaissez une artiste féminine contemporaine ou passée que vous affectionnez particulièrement, écrivez-la moi en commentaire ou écrivez le nom de l’artiste que vous ne connaissiez pas et que vous avez découvert aujourd’hui.