O ateliê do artista Courbet de 1854 é provavelmente a maior obra de promoção da atividade de um artista na história da arte. E hoje está guardado em um dos meus museus favoritos de Paris, o Musèe d’Orsay.

O tema da obra

Courbet é representado enquanto pinta em seu ateliê. Um estúdio que parece quase uma caverna. O artista está cercado por uma multidão misteriosa composta de pessoas todas diferentes umas das outras. As figuras individuais são retratadas vividamente, mas coletivamente não fazem sentido.

Quem são todas essas pessoas e por que elas se reuniram aqui? Courbet escreveu uma longa descrição da pintura. Sua linguagem, no entanto, era muitas vezes considerada pouco clara e aberta a várias interpretações. Não há dúvida, porém, de que esta é uma das obras-primas centrais da pintura do século XIX.

O artista escreveu que as figuras à esquerda representam “o mundo da vida comum: as massas, a miséria, a pobreza, a riqueza, os explorados, os exploradores, aqueles que prosperam na morte”. À direita estão “meus amigos, colegas e amantes da arte”, aqueles que “prosperam na vida”.

A Exposição Universal de Paris de 1855

O trabalho foi feito para a grande Exposição Universal de Paris de 1855. No entanto, foi rejeitado pelo comitê de seleção. Então Courbet montou sua exposição individual em um “Pavilhão do Realismo” que financiou às suas próprias custas. A exposição de Courbet não foi um grande sucesso comercial e crítico. Mas ainda tem um lugar importante na história da arte. Ao desafiar a autoridade do mundo da arte institucional, Courbet abriu caminho para outros, incluindo os impressionistas.

Embora Courbet fosse reconhecidamente um realista, suas pinturas muitas vezes têm aspectos simbólicos. Por exemplo, o Atelier do Artista de Courbet tem um subtítulo bastante confuso: “Verdadeira alegoria que resume sete anos da minha vida artística e moral”. 

Os detalhes do ateliê do artista de Courbet

O artista

Em primeiro plano no centro sentado enquanto pinta está o artista, o próprio Courbet. Ele é representado enquanto faz um gesto de varredura com o pincel. Na verdade, ele não teria trabalhado em seu cavalete nessa posição desajeitada e de lado. Mas ele provavelmente era particularmente narcisista e adotou a postura de mostrar o que considerava seu perfil particularmente bonito. O modelo nu atrás dele foi interpretado como uma personificação da verdade. E o menino que o olha com admiração foi visto como uma alusão à inocência.

O homem que lê à direita

Sentado entre os amigos de Courbet à direita está um homem que lê. Este é Charles Baudelaire, um dos principais poetas franceses da época e também um famoso crítico de arte. Baudelaire conheceu Courbet em 1848 na Brasserie Andler, ponto de encontro de artistas e intelectuais. E assim ele entra no círculo de Courbet, apelidado de “O templo do realismo”.

Os colecionadores

O casal em frente a Baudelaire e a poucos passos do artista sentado foram descritos pelo próprio Courbet como amantes da arte ou colecionadores. Courbet escreve: “uma mulher elegante, elegantemente vestida, com o marido”. Eles certamente não foram identificados, embora várias hipóteses tenham sido feitas sobre sua identidade.

O empresário à esquerda

Os personagens à esquerda da obra como afirma o próprio Courbet vêm do mundo da vida comum. E assim parece também para o homem sentado que olha para baixo com um chapéu alto em particular. é identificado como o empresário. Várias identificações foram propostas para esta figura, incluindo a do coveiro. Talvez a hipótese mais plausível seja que seja um retrato do jornalista Émile de Girardin, um dos principais apoiadores do imperador Napoleão III, a cujo regime Courbet se opõe.

Napoleão III e os cães

A figura à esquerda em primeiro plano sentada com os cães de caça foi identificada de forma convincente como o imperador Napoleão III. Sobrinho de Napoleão Bonaparte, Napoleão III foi eleito presidente da França em 1848. E assumiu o título de imperador em 1852. Na época não era possível criticar abertamente suas políticas ditatoriais devido à censura.

Mas Courbet o faz talvez por meio de seu trabalho. Então ele decide representar o novo imperador disfarçado de um caçador furtivo cercado por seus cães de caça. Napoleão será deposto em 1870 depois de levar a França a uma derrota catastrófica na Guerra Franco-Prussiana, e terminará sua vida no exílio na Inglaterra.

A descrição do escritor Champfleury

Courbet desta obra aparece pela primeira vez em uma carta de 1854 ao seu amigo Jules Husson. O mesmo homem que está representado na obra sentado enquanto observa o trabalho do artista, logo atrás da modelo nua. Jules Husson, escreveu sob o pseudônimo de Champfleury e era amigo íntimo de Courbet e o principal porta-voz literário do realismo. 

A técnica no ateliê de artista de Courbet A técnica de Courbet

como pintor é uma expressão direta de sua personalidade. Ousado, confiante e indiferente às convenções. Ele geralmente trabalhava de forma rápida e espontânea, aplicando a tinta com uma espátula. Ele não estava interessado em detalhes finos ou um acabamento elegante. O ateliê do artista Courbet foi pintado bem a tempo de prepará-lo para a exposição e grande parte do fundo é muito impreciso no manuseio. Se ele tivesse mais tempo, Courbet provavelmente teria trabalhado mais. Ele tinha pouco interesse pelo desenho, mas, como outros pintores da época, mantinha uma coleção de fotografias de nus para uso como material de referência.

Gustavo Courbet. A história do artista

Courbet mudou o rumo da arte francesa ao trazer uma nova grandeza e seriedade às cenas da vida cotidiana e expor suas obras fora dos lugares tradicionais.

Courbet nasceu em Ornans, leste da França, em uma rica família de agricultores. 

Seu passado foi de grande importância. Embora tenha trabalhado principalmente em Paris, muitas vezes representou assuntos relacionados à campanha. Tornou-se famoso em 1850, quando exibiu três pinturas extraordinárias no Salão de Paris, mais notavelmente Funeral em Ornans, uma cena enorme e provocativamente não idealizada da vida no campo. Essas obras fizeram com que ele se tornasse imediatamente o líder do movimento realista. Os artistas desse movimento acreditavam que a vida cotidiana poderia fornecer argumentos tão sérios quanto os principais temas tradicionais da história, religião e mitologia. As ideias radicais de Courbet também surgiram em sua política. 

Quando a França foi esmagadoramente derrotada na Guerra Franco-Prussiana (1870-1871), Paris foi governada por dois meses por um governo revolucionário chamado Comuna, no qual Courbet chefiava a comissão artística. Quando a Comuna de Paris é abolida, Courbet é preso por seis meses. Temendo mais punição, mudou-se definitivamente para a Suíça em 1873. Aqui, além de suas composições de figuras ambiciosas, pintou paisagens e retratos. E morreu alguns anos depois, em 1877. 

A França na época de Gustave Courbet

Courbet viveu um período instável na política francesa, com inúmeras mudanças nos tipos de governo. Após o exílio de Napoleão Bonaparte em 1815, a monarquia foi restaurada sob Luís XVIII. Seu sucessor Carlos X foge quando seu regime repressivo provoca uma revolução em julho de 1830. Ele é substituído por Luís Filipe, cujo reinado, conhecido como monarquia de julho, dura até 1848, quando ocorre outra revolução. 

O resultado é um governo republicano conhecido como Segunda República, com Luís Napoleão como presidente, e depois imperador como Napoleão III em 1852. Isso inaugura o Segundo Império, que dura até 1870. É seguido pela Terceira República, que termina quandoAlemanha invade a França em 1940.

Capa: Gustave Courbet, O estúdio do artista, 1854–1855, Musée d’Orsay, Paris