Comment analyser une œuvre d’art ? L’une des phrases que l’on entend le plus souvent ou à laquelle on a peut-être pensé soi-même lorsqu’on a approché pour la première fois une œuvre ou un artiste qu’on ne connaissait pas est « moi aussi je pourrais le faire… » ou « mais c’est de l’art … ». Inutile de le nier, cela arrive plus souvent avec l’art contemporain, mais cela peut aussi arriver avec l’art du passé qui, malgré le passage du temps et l’historicisation, nous fait encore nous demander pourquoi il a été fait, dans quel contexte et pourquoi.

Je suis Clélia et aujourd’hui découvrons quelles questions je me pose lorsque je me retrouve devant une œuvre pour la première fois et comment j’essaie de surmonter cet impact initial avec un esprit ouvert et un peu de curiosité. Et si comme moi vous êtes passionné par l’art, les voyages et le marché, je vous propose de faire un tour sur ma chaîne Youtube pour ne pas rater les prochaines vidéos. 

D’où viennent ces questions ?

Ma façon d’aborder l’art s’est développée au fil du temps, à travers les voyages, l’étude de l’histoire de l’art, les expériences professionnelles et évidemment les visites d’expositions et de musées. Cependant, une des choses qui m’a le plus marqué a été l’étude de la Phénoménologie des arts en classe mais aussi notamment autour des musées de Milan avec mon professeur. Et ces 20 questions dont je vous parle aujourd’hui sont justement celles qu’il nous a lui-même appris à nous poser lors de ces visites et que vous retrouvez dans son texte « La Synthèse Spontanée ».

À mon avis, ce système d’analyse repose sur deux concepts fondamentaux : le premier est que l’analyse d’une œuvre peut se faire à plusieurs niveaux non seulement sur la base de la nature de l’œuvre, mais aussi sur nos connaissances antérieures. 

Et le deuxième concept est plutôt que notre façon d’affronter le monde est basée sur un biais cognitif et intellectuel. Plus tôt nous nous libérerons de ce préjugé, plus tôt nous arriverons à l’ouverture d’esprit nécessaire. 

Enfin, peut-être y a-t-il aussi un troisième concept qui est celui d’exercice d’analyse. Ces questions dont je vais vous parler sont simples, on peut facilement les faire nôtres car ce sont de petites curiosités spontanées, mais elles demandent un effort initial.

Un peu comme l’activité physique. En s’entraînant 3 ou 5 fois par semaine, nous serons plus en forme et plus habitués à faire de l’exercice qu’en ne nous entraînant qu’une fois par mois. Prenons donc ces questions et essayons de les faire nôtres chaque fois que nous sommes confrontés à une nouvelle œuvre. 

Comment analyser une œuvre d’art ? Les 4 caractéristiques

Dans le livre dont j’ai tiré cet enseignement, quatre caractéristiques sont mises en évidence qui doivent nous accompagner dans cette découverte :

• comme curiositéun carburant ou un instinct qui nous guide
• , l’humilité qui nous permet de nous rapporter au monde de manière ouverte ,
• l’incertitude dont elle nous permet de douter et de nous mettre en jeu et enfin
• le courage qui nous permet d’affronter l’incertitude. 

Comment analyser une œuvre d’art ? Les 10 premières questions

L’importance des matériaux et des techniques

Cela dit, commençons. La première question à se poser est : qu’est-ce qui nous est présenté ? Qu’avons-nous devant nous ? Est-ce peut-être une photo, une toile, une sculpture, une performance… Qu’est-ce que c’est ? 

Une fois le type d’œuvre identifié, il faut se demander quel matériau a été utilisé pour la réaliser ? Essayons d’abord de le deviner, s’il s’agit d’une œuvre picturale c’est une aquarelle, un dessin ou une peinture. Si c’est une peinture, est-ce une huile ou une détrempe ? 

Si nous ne connaissons pas les différentes techniques, peu importe que la question suivante se pose à nous : comment et pourquoi ce matériau est-il utilisé ? Il y a des œuvres dans lesquelles la matière est fondamentale et je me souviens parfaitement que dans l’exposition avec la classe c’était à mon tour de répondre à cette question devant une œuvre d’art pauvre qui a un lien fort avec la matière. C’est la sculpture qui mange la salade d’Anselme. Pourquoi ce matériau est-il utilisé ? Une pomme de laitue qui se détériore avec le temps et le granit, un matériau stable et pérenne. Modification d’un matériau dans le temps, la salade entraîne la modification du granit car l’un des deux blocs, le plus petit carré, va glisser et finir par tomber au pied de la sculpture. 

Avec cet exemple je vous ai aussi involontairement parlé de la question suivante qui est : quelle est l’histoire du matériau ? Dans le cas du granit cela donne cette idée de stabilité, on le reconnait comme un matériau solide surtout utilisé en architecture. Dans le cas de la salade, on la retrouve généralement dans nos assiettes pour être consommée. 

Passons à la cinquième question : Quelles sont les caractéristiques physiques de l’œuvre ? Quelle forme a-t-il ? Quelle couleur est-ce? Bidimensionnel ou tridimensionnel ? Est-ce que ça fait des sons ? Décrire la caractéristique physique vous rapproche de la réalité de l’objet, vous fait comprendre sa nature. Et dans les grandes oeuvres d’art le matériau est rarement choisi au hasard, au contraire ses propriétés physiques sont fondamentales. Un exemple est la maison du pain d’Urs Fischer exposée à la Triennale de Milan l’année de l’Expo.

Espace perceptif et questions sur le langage

Puis la suivante : quelles sont les dimensions, le poids et les mesures de ce que nous voyons ? Une œuvre réalisée avec des matériaux légers donnera l’idée de légèreté alors qu’au contraire une œuvre réalisée avec des matériaux lourds nous donnera une idée de stabilité et de fermeté. 

Maintenant que nous comprenons ce que nous avons devant nous, essayons de comprendre l’espace qu’il occupe. Comment, où et pourquoi se trouve-t-il dans notre espace perceptif ? Il existe des œuvres qui jouent spécifiquement sur la perception de l’espace comme celles de l’artiste autrichien Erwin Wurm. Mais la même question peut également s’appliquer à des œuvres plus traditionnelles comme un portrait désormais conservé à la National Gallery. En fonction de la taille et de l’espace qu’il occupe, nous pouvons commencer à imaginer quel message il porte en lui. 

Et nous arrivons ainsi à la question : quel est son emplacement culturel et historique ? Autrement dit, s’il possède ces caractéristiques physiques, quelles pourraient être les motivations historiques et culturelles qui ont poussé l’artiste à le créer ? Nous le découvrirons après un certain temps en écoutant l’audioguide de l’exposition ou en lisant le catalogue, mais à ce moment-là, nous sommes intéressés à jouer, à pratiquer et à essayer de le comprendre par nous-mêmes. 

Alors demandez- vous quelles langues reconnaissons-nous ? Le même thème, la figure humaine, peut être abordé à travers différents langages : un portrait réaliste de nobles du XIXe siècle, un saint espagnol du XVIIe siècle ou un portrait au miroir comme ceux de Pistoletto. 

Et maintenant nous arrivons à la dernière question du groupe de ceux qui ne demandent que notre effort personnel et c’est Quels sentiments l’utilisation de ce matériau ou de cette technique suscite-t-elle en moi ? Deux exemples avec deux artistes dont j’ai parlé plusieurs fois sur la chaîne. La Chapelle Sixtine de 1993 de Nam June Paik qui s’exprime par la technologie et lance un message d’expérimentation grâce aux matériaux. Et puis Eliasson qui nous reconstitue une cascade à l’extérieur de la Tate et nous parle de la nature et de notre rapport à la planète. Seulement à travers l’eau, son bruit et l’idée qu’elle suscite en nous.

Comment analyser une œuvre d’art ? Les 4 questions liées à l’artiste et au contexte

Nous sommes maintenant à mi-chemin et nous devons aller au-delà des sensations et commencer à user de notre curiosité pour en découvrir davantage. La onzième question est donc : Qui a créé l’œuvre et quelle est son origine culturelle et géographique ? Ici, les matériaux exposés sont utiles.

On en a découvert un peu plus sur l’auteur, passons maintenant à l’oeuvre : a-t-il un titre ? lui a-t-on donné un nom ? Si oui, comment se fait-il qu’il ait été choisi. Peut-être a-t-il une référence précise telle que la description de ce qui se passe dans l’œuvre, par exemple le Déjeuner des rameurs de Renoir ou le Lustre du Massachusetts de Pipilotti Rist. Ou au contraire, si un titre ne l’a pas, comment se fait-il qu’il n’ait pas été donné ?  

Découvrons maintenant un peu plus que ce qui est suggéré par les commissaires de l’exposition. La question suivante est : y a-t-il des écrits ou des légendes ? Et quelles informations nous donnent-ils ? Au fil du temps vous découvrirez que ce sera presque une conquête d’avoir identifié une technique, une période ou un artiste sans même lire la légende. Ou comme il est parfois drôle de confondre un Braque avec un Picasso à la Pompidou ou de ne pas reconnaître tout à fait un Mondrian des premières années.

Nous concluons ce second niveau de lecture plus historique par la dernière question qui est : quels sont les éléments liés à la tradition ? Une vaste question. Cela pourrait être la tradition de l’artiste, la tradition de l’époque, du pays géographique mais je suis sûr que vous reconnaîtrez quelque chose. Un exemple dont nous avons parlé est TV Buddha. 

Comment analyser une œuvre d’art ? Les questions finales et ouvertes

Passons maintenant à la dernière phase des questions, qui sont plus personnelles et pour lesquelles il y a d’autant plus de raison qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Cependant, chacun d’eux nous met en jeu et demande cette curiosité, cette humilité, cette incertitude et ce courage dont nous parlions plus haut. Les voici :

15. œuvre réinterprète-t-elle quelque chose que je connais déjà de manière originale ?

16. À quel point cette image est-elle mystérieuse pour moi ?

17. Quel degré d’imagination et de créativité as-tu selon moi ?

18. Cette image m’a-t-elle aidé à voir les choses d’un point de vue différent ?

Et puis goût personnel 19. Est-ce que j’aime ce que je vois ?  Et enfin 20. Est-ce que je veux te revoir ?

Ces six dernières questions sont vraiment ouvertes. Et de manière générale je vous invite à les pratiquer et à les mettre en pratique tout ou partie avec un esprit ouvert la prochaine fois que vous entrerez en contact avec une œuvre. En tout cas, ce n’est qu’une histoire à moi, une façon désormais naturelle de voir les œuvres, pas une recette pour l’interprétation parfaite. Faites-moi savoir cependant Instagram ou Youtube si vous vous êtes déjà posé certaines de ces questions ou si vous les utiliserez à l’avenir. 

Et si vous voulez en savoir plus sur la lecture d’oeuvres d’art, je vous conseille mon article sur éléments d’une œuvre d’art ou simplement une des lectures de chefs-d’œuvre de l’art que vous pouvez trouver parmi les listes de lecture de la chaîne. 

Merci et à la prochaine !