Penitente Magdalena de Donatello | El artista
Donato di Niccolò di Betto Bardi, conocido como Donatello, es uno de los más grandes escultores florentinos. Una figura prolífica y versátil de principios del Renacimiento que trabaja en piedra, metal, madera, terracota y bronce. Este artista innovador desarrolló la escultura a partir del estilo gótico en el que se educó, creando figuras anatómicamente precisas que son asombrosamente realistas. Fue pionero en el uso del sistema de perspectiva de punto de fuga único en la escultura en relieve y creó la primera estatua masculina desnuda desde la antigüedad clásica. Sus obras expresivas y naturalistas asombraron a los primeros espectadores e influyeron en los escultores durante siglos.
Penitente Magdalena de Donatello | La historia de la obra
Probablemente encargada para el baptisterio de Florencia, la Magdalena penitente de Donatello es acogida con asombro por su realismo sin precedentes. Casi de tamaño natural, representa a María Magdalena, descrita en el Evangelio de San Lucas como una mujer que vivió una vida de pecado.
‘Quien vivió una vida pecaminosa… [y] se paró detrás de [Jesús] a sus pies llorando [y] comenzó a mojar sus pies con sus lágrimas. Luego los secó con su cabello, los besó y los perfumó.’ Después de recitar una de sus parábolas,
Jesús le dijo: «Tus pecados te son perdonados».
La historia de la Magdalena penitente de Donatello
Magdalena es un tema popular en el arte durante el Renacimiento y después. Según la Biblia, María Magdalena es una prostituta arrepentida de su pasado, que tras la crucifixión de Jesús pasa 30 años en el desierto expiando sus pecados. Las leyendas occidentales cuentan que no estuvo sujeto a los peligros del tiempo y que los ángeles se encargaron de alimentarlo en el desierto. Por esta razón, la mayoría de los artistas occidentales la retrataron como una belleza eterna, pero la versión de Donatello se parece más a los íconos ortodoxos orientales de María de Egipto, la santa patrona de los penitentes, que estaba harapienta y demacrada. Donatello le muestra cómo podría haberse visto sin ninguna protección espiritual: arrugada, vestida con harapos, con su pelo largo y apretado entrelazado y la boca entreabierta para mostrarnos los dientes que le faltan.
Penitente Magdalena de Donatello | La inspiración de la obra
No se conocen documentos oficiales de la época sobre la obra, por lo que nunca se ha podido comprobar su ubicación original, pero hacia 1480 fue vista en el Baptisterio de Florencia por Carlos VIII de Francia cuando acampaba cerca con su ejército.
El hecho de que la figura no esté completamente terminada en el reverso sugiere la posibilidad de que originalmente estuviera en un marco contra una pared.
Donatello tenía más de 60 años cuando creó esta estatua, después de pasar una década en Padua y de sufrir una larga enfermedad. Probablemente por esto entienda el cansancio y la debilidad asociados con la edad y la enfermedad. Esta interpretación increíblemente realista del tema no tiene precedentes. De hecho, durante siglos, la mayoría de los artistas todavía representan figuras sagradas como bellas y eternas. La vida difícil de María Magdalena le robó su belleza, o eso nos hace creer Donatello.
